Les 10 jeux PICO-8 les plus connus (et pourquoi ils sont cultes)

Depuis que je me suis mis à PICO-8, j’ai pris l’habitude de fouiller dans les cartouches des autres pour voir ce que la communauté arrive à faire tenir dans 128×128 pixels et 16 couleurs. Et croyez-moi, on tombe vite sur des pépites.

Du coup, je me suis dit qu’un petit tour d’horizon des jeux les plus marquants de la console s’imposait. Que vous cherchiez de l’inspiration avant de coder ou simplement de quoi jouer cinq minutes (au bureau 😅), vous devriez trouver votre bonheur ici.

Petite précision avant de commencer. « Le plus connu » reste forcément un peu subjectif. Disons que cette liste rassemble des jeux qui ont marqué la communauté, soit par leur succès, soit par leur prouesse technique. Un seul fait l’unanimité en tête et vous le devinez sans doute déjà…

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Celeste Classic, le prototype devenu légende

Impossible de commencer par autre chose. Celeste Classic a été développé en seulement quatre jours par Maddy Thorson et Noel Berry, en 2015, lors d’une game jam. Ce petit platformer de précision (grimper une montagne, ramasser des fraises) est devenu le prototype du Celeste commercial sorti en 2018, l’un des platformers indé les plus acclamés de la décennie.

C’est l’exemple parfait de ce que je raconte dans mon article de découverte : PICO-8 comme tremplin. À jouer absolument, ne serait-ce que pour mesurer le chemin parcouru.

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Celeste Classic 2 : Lani’s Trek, la suite anniversaire

Pour fêter les trois ans de Celeste, l’équipe a remis ça en 2021 avec Lani’s Trek, lui aussi crée avec PICO-8. On y suit une nouvelle héroïne, Lani, qui troque le dash de Madeline contre un grappin. Même exigence, nouvelles sensations. On le trouve chez le même studio.

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POOM ou Doom qui tourne dans PICO-8

Là, on est dans la pure prouesse technique. POOM, de freds72 et Paranoid Cactus (2021), est un demake de Doom qui tourne… dans PICO-8. Oui, un FPS avec moteur de rendu maison, dans 8192 tokens. Quand on connaît les contraintes de la machine, ça force le respect. À tester ici.

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Slipways, le prototype qui est devenu un vrai jeu Steam

Slipways, de Jakub Wasilewski (studio Beetlewing), a d’abord vu le jour comme cartouche PICO-8 avant de devenir un jeu de stratégie spatiale complet, salué à sa sortie en 2021. La version d’origine, rebaptisée Slipways Classic, reste jouable gratuitement. Encore une belle illustration du prototypage dont je parle souvent.

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Dank Tomb, un jeu d’aventure d’une ambition folle

Toujours signé Jakub Wasilewski (oui, le même que Slipways !), Dank Tomb (2018) est un jeu d’aventure et d’énigmes inspiré de Tomb Raider. Sa marque de fabrique : une gestion de la lumière et des ombres bluffante… avec seulement 16 couleurs à disposition. À explorer ici.

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The Tower of Archeos, le roguelike qu’on relance sans fin

The Tower of Archeos, de Benjamin Soulé, est un roguelike-puzzle malin où l’on descend une tour étage par étage en enchaînant les combos. Le genre de jeu « juste une partie de plus » qui vous garde bien plus longtemps que prévu. C’est exactement le format court et rejouable pour lequel PICO-8 brille. À jouer ici.

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UFO Swamp Odyssey, la balade contemplative

Changement d’ambiance avec UFO Swamp Odyssey, de Paranoid Cactus : un platformer doux et atmosphérique, souvent cité pour son ambiance reposante et son feeling très soigné. La preuve qu’on peut faire dans la poésie, même sous contrainte. À tester ici.

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Just One Boss, tout un jeu dans un seul combat

Le concept de Just One Boss, de bridgs (2019), tient dans son titre : un unique boss, mais qui se transforme et se réinvente au fil de l’affrontement. La finition est exemplaire et c’est une vraie leçon de game feel. À affronter ici.

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Air Delivery ou le facteur sur des îles volantes

Air Delivery, de pianoman373, vous met dans la peau d’un livreur qui distribue le courrier d’île en île dans le ciel. Un platformer-aventure charmant, parfait pour découvrir ce que l’on peut raconter en quelques cartouches. À récupérer ici.

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Pico Racer, l’arcade à l’ancienne

On termine sur une note nostalgique avec Pico Racer, de kometbomb (2016), un jeu de course pseudo-3D dans l’esprit d’OutRun et Pole Position. Simple, nerveux, diablement efficace : exactement ce qu’on attend d’un jeu d’arcade. À essayer ici.

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Le récap en un tableau

Jeu	Genre	Créateur·rice
Celeste Classic	Platformer précision	Maddy Thorson & Noel Berry
Celeste Classic 2	Platformer précision	Maddy Makes Games
POOM	FPS (demake de Doom)	freds72 & Paranoid Cactus
Slipways	Stratégie / puzzle	Jakub Wasilewski (Beetlewing)
Dank Tomb	Aventure / énigmes	Jakub Wasilewski
The Tower of Archeos	Roguelike / puzzle	Benjamin Soulé
UFO Swamp Odyssey	Platformer	Paranoid Cactus
Just One Boss	Boss-rush	bridgs
Air Delivery	Platformer / aventure	pianoman373
Pico Racer	Course arcade	kometbomb

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Comment dénicher d’autres pépites ?

Cette liste n’est qu’un point de départ. La meilleure façon d’explorer, c’est d’utiliser SPLORE, le navigateur de jeux intégré à PICO-8. Tapez splore dans le shell et parcourez les cartouches de la communauté directement depuis la console. Le BBS officiel de Lexaloffle permet, lui, de jouer à tout ça dans le navigateur.

Et si toutes ces pépites vous donnent envie de créer la vôtre, je vous invite à suivre le fil : découvrez PICO-8, puis prenez l’outil en main et lancez-vous avec votre premier jeu simple. Si vous venez de Python, j’ai aussi comparé PICO-8 et Pygame pour vous aider à choisir par où commencer.

Allez, à vous de jouer. Et codez bien !

Ressources

• Le BBS officiel de PICO-8 — pour jouer aux cartouches de la communauté dans le navigateur.
• Site officiel de PICO-8 — pour découvrir la console fantastique.
• Celeste Classic sur itch.io — le prototype qui a tout déclenché.